人到底有沒有靈魂，這是一個神學問題，也是一個哲學問題。古往今來，不少圣人先賢都針對這個問題闡發了自己的觀點，而儒家對這個問題的解答是，人們應該關注和重視現實生活。一個人連活著的事情都沒有搞明白，又哪里用得著去思考死后虛無縹緲的事情呢？
話雖如此，但人世間有的事情卻不能夠用常理揣測，使人難免和鬼神之說聯系起來，比如在一半多年前的清朝就曾經發生過一樁蹊蹺詭異的案子，不僅當時的人無法查出真相，直到現在也沒人能夠給出一個合理的解釋。
那么，這個案子到底是怎么一回事呢？這個案子的主人公叫做王永生，是父母的幼子，未等到他成年，父母就已然離世，撇下他一個人無法生存。
(資料圖)
所幸他有不少哥哥，他的兄長自然不能夠看著弟弟被餓死，于是輪流接濟王永生，使得王永生得以順利長大成人。但是從小被哥哥們接濟長大的他，也養成了好逸惡勞的壞習慣，眼看著已經成年了，還不能夠自己養活自己。
此時的王永生雖然靠著哥哥們能夠勉強生存下去，卻沒有人能夠看上他這種不務正業的樣子，所以，他年紀漸大，婚事卻始終沒有著落。最后他哥哥看不下去了，不得不請人為他說親，但是旁人一聽是王永生，都搖頭不迭。未出閣的姑娘都不肯嫁給王永生，哥哥只好退而求其次，尋找再婚的寡婦。結果還真讓哥哥在隔壁村打聽到一個姓韓的寡婦。這位韓氏原本嫁給一戶殷實人家，卻不幸丈夫早亡，其他兄弟為了霸占她這一房的財產，都聯合起來擠兌她。
韓氏無法，只得帶領兒子回到娘家，可是在舊社會，女兒出嫁就不算是娘家的人了。一個孀居之人長久住在娘家，難免會招致旁人的閑言碎語。而且韓氏的兄嫂也不愿養活這個已經出嫁的妹妹。所以韓氏在家中的處境也十分尷尬。
當王永生的哥哥托人在韓家說親之時，韓氏的兄嫂便極力攛掇韓氏答應，韓氏也不想再呆在娘家看兄嫂的臉色，于是便答應了。這邊王永生好容易說到親，倒也不嫌棄韓氏是再嫁之身，只是對于韓氏有個兒子的事情心存芥蒂。韓氏嫁給王永生之后，面對王永生家徒四壁的家境也很是驚訝，但是嫁雞隨雞，韓氏除了幫助王永生把日子過好之外，也沒有其他辦法了。她拿出了自己的私房錢，幫助王永生開了一家雜貨鋪。
或許成了家過后，王永生覺得生活有了奔頭，此后王永生竟然真的一改往日的懶惰習性，認真經營起雜貨店來，他們的日子也因此有了起色。可是日子越過越好，王永生對韓氏帶來的兒子也越來越介懷，甚至成為了埋在胸中的一根刺。
王永生和韓氏成婚后不久，韓氏就懷孕了，之后也生下了一個白白胖胖的兒子。王永生在有了自己的兒子之后，越發看韓氏帶來的兒子不順眼了。沒過幾年，韓氏隨嫁帶來的孩子就到了上學的年紀，王永生卻不愿意讓繼子去讀書。他對韓氏說，窮人的孩子讀書有什么用？不如讓孩子去雜貨店里幫忙，也能學一些本事。韓氏只是個目光短淺的女子，見丈夫言辭果斷，只好聽從于他。
就這樣，繼子進入了王永生的雜貨鋪，但是王永生卻只讓繼子做一些零碎的活，還經常找機會責罰打罵繼子。韓氏若問起來，他就說是為了讓繼子學一些真本事，自古以來，學本事哪有不吃苦的。就這樣，韓氏就算心疼，也不好再說，只能偷偷安慰兒子幾句。
可憐繼子由于從小親生父親早亡，叔伯為了謀奪家產，沒少擠兌他們母子，后來隨母親回到了娘家，舅舅舅母也很少給他們好臉色。所以，他年紀雖小，卻性子內向，不敢說話，哪怕面對王永生的虐待也只能逆來順受。可是，所受的委屈并不會因為不說就消失，只會沉淀在家中，積少成多，最終到達無可挽回的地步。這一天，雜貨鋪像往常一樣開了門，繼子卻沒有出來干活。王永生對這個繼子一向不甚關心。直到韓氏到處尋找，卻始終沒有找見，王永生才意識到事情的嚴重性。
王永生雖不喜歡這個繼子，卻也不能看著他失蹤不管，于是發動親戚鄰居四處尋找，終于在三天后找到了繼子，不過此時繼子已然是村口水井里的一具尸體了。
韓氏知道兒子淹死的消息后，傷心得大病了一場，病好之后，便執意要搬去雜貨鋪居住。王永生拗不過她，只能和她一起搬到雜貨鋪去。可是他們住進雜貨鋪之后，卻總能在深夜聽到腳步聲，卻看不見人影，有時候還能聽到凄慘的喊聲。漸漸地，雜貨鋪鬧鬼的消息便在四鄰之間傳揚了開來，村里人都不敢來雜貨鋪買東西了，雜貨鋪的生意一下子冷清了起來。在生意冷清的同時，王永生整個人的狀態也不比以前了，他面容憔悴，精神恍惚，就好像整個人的精氣都被什么東西抽空了似的。
王永生這種狀態不知道持續了多久，直到有一天人們發現王永生也不見，人們去尋找卻在當初繼子淹死的那口井中發現了王永生的尸體。一口井中接連發生了兩樁命案，如果說繼子落水，是小孩貪玩所致的話，那么王永生一個成年人又要如何解釋呢？
當地官府十分重視此事，派出捕快查訪許久，卻始終沒有查出真相。有人結合之前雜貨鋪鬧鬼的消息，覺得是繼子死后冤魂不散，回來復仇。世界之上，鬼神是否存在，沒有定論，但如果真有鬼魅，也一定是從人心中生出的，只要心正，自然百邪不侵。
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